À la fin de cet article, vous savez où Windows affiche la répartition de votre espace, quels réglages automatiques activer, quels dossiers vider sans danger, et pourquoi il faut réfléchir avant de supprimer l'ancienne version de Windows.
Un disque saturé ne se soigne pas en supprimant des photos au hasard. Windows sait où part l'espace, et il propose des outils pour le récupérer : encore faut-il les ouvrir au bon endroit et dans le bon ordre.
Le point de départ est toujours le même : l'explorateur de fichiers, rubrique Ce PC, qui affiche l'espace restant sous « Périphériques et lecteurs » [1]. Ensuite vient la vraie carte du territoire : Paramètres > Système > Stockage, où Windows ventile l'occupation par catégorie et propose ses Recommandations de nettoyage — fichiers temporaires, fichiers volumineux inutilisés, applications inutilisées [1].
Deux leviers rapportent plus que tous les autres : l'Assistant Stockage, qui supprime automatiquement fichiers temporaires et contenu de la Corbeille [2], et les fichiers OneDrive à la demande, qui remplacent les fichiers complets par des fichiers de substitution [1]. Le reste est du réglage fin.
Supprimer Windows.old est irréversible.
Après une mise à niveau, l'ancienne version de Windows occupe de l'espace dans un dossier dédié. Le supprimer libère de la place mais {b}empêche de revenir à la version antérieure{/b} [S1]. Ne le faites qu'une fois certain que la nouvelle version fonctionne correctement avec tous vos périphériques et logiciels. De façon générale, si vous soupçonnez une occupation anormale de l'espace, un examen avec Sécurité Windows est recommandé avant toute autre manipulation [S1].
En bref
20 à 40 min
Durée
Facile
Difficulté
0 €
Coût estimé
6 réf.
Outils / fournitures
Tous les outils décrits sont fournis avec Windows 10 et Windows 11.
Ce qu'il vous faut
Rien à installer : toutes les opérations décrites se font avec les outils livrés avec le système.
L'explorateur de fichiers
Rubrique « Ce PC » pour voir l'espace restant sous Périphériques et lecteurs [1].
Paramètres > Système > Stockage
La page centrale : répartition par catégorie et recommandations de nettoyage [1].
L'Assistant Stockage
Démarrer > Paramètres > Système > Stockage > Assistant Stockage [2].
OneDrive et les fichiers à la demande
Remplace les fichiers complets par des fichiers de substitution et économise de l'espace [1].
Un disque externe ou une clé de grande capacité
Pour déplacer les fichiers volumineux plutôt que les supprimer [1].
Sécurité Windows
À utiliser si l'occupation de l'espace paraît anormale ou inexpliquée [1].
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La méthode, étape par étape
Mesurer avant d'agir
Deux écrans suffisent à savoir où part l'espace.
Activer et régler l'Assistant Stockage
Le nettoyage automatique, une fois réglé, ne demande plus rien.
Basculer les fichiers du nuage en ligne uniquement
Le gain le plus rapide sur un petit disque, et il est réversible.
Trier les fichiers personnels et déplacer les plus lourds
Vidéos, musique, images, téléchargements : quatre dossiers, un tri par taille.
Traiter les gros postes restants avec discernement
Applications inutilisées, anciennes versions de Windows, fichiers système.
Étape 1 — Mesurer avant d'agir
Deux écrans suffisent à savoir où part l'espace.
Ouvrez l'explorateur de fichiers et sélectionnez Ce PC : l'espace restant s'affiche sous « Périphériques et lecteurs » [1]. Notez le chiffre de départ ; sans lui, vous ne saurez pas ce que chaque opération a réellement rapporté.
Ouvrez ensuite Paramètres > Système > Stockage. Windows y ventile l'occupation par catégorie : applications, fichiers temporaires, documents, images, autres. Cette ventilation oriente tout le reste — inutile de traquer des fichiers temporaires si ce sont les applications qui occupent 200 Go.
Consultez enfin la rubrique Recommandations de nettoyage, accessible depuis cette même page. Elle propose la suppression des fichiers temporaires, des fichiers volumineux inutilisés et des applications inutilisées [1] : c'est le point d'entrée le plus rentable du système.
Le piège à éviter. Ne vous fiez pas à la taille d'un dossier affichée par l'explorateur pour les dossiers synchronisés : un fichier en ligne uniquement occupe très peu de place localement, même s'il est gros.
Étape 2 — Activer et régler l'Assistant Stockage
Le nettoyage automatique, une fois réglé, ne demande plus rien.
Rendez-vous dans Démarrer > Paramètres > Système > Stockage > Assistant Stockage [2]. Activé avec ses réglages par défaut, il supprime automatiquement les fichiers temporaires lorsque l'espace vient à manquer, ainsi que le contenu de la Corbeille au bout d'une certaine durée [2].
Deux réglages méritent votre attention. Le premier concerne la Corbeille : « Supprimer les fichiers de ma Corbeille s'ils y ont été depuis plus de », avec des durées configurables parmi lesquelles 1, 14, 30 et 60 jours [2]. Le second concerne le dossier Téléchargements : « Supprimer les fichiers de mon dossier Téléchargements s'ils n'ont pas été ouverts depuis plus de », avec les mêmes choix de durée [2].
Prudence sur ce second réglage : par défaut, l'Assistant Stockage ne touche pas au dossier Téléchargements tant que vous ne l'avez pas configuré [2]. Si vous l'activez, sachez que des fichiers importants mais jamais rouverts disparaîtront.
Le piège à éviter. Le dossier Téléchargements sert d'archive à beaucoup d'utilisateurs : factures, attestations, installateurs. Avant d'activer sa purge automatique, triez-le une bonne fois.
Étape 3 — Basculer les fichiers du nuage en ligne uniquement
Le gain le plus rapide sur un petit disque, et il est réversible.
La fonction « Fichiers à la demande » stocke des fichiers de substitution à la place des fichiers complets, ce qui économise de l'espace disque [1]. Les fichiers restent visibles et s'ouvrent normalement : ils sont simplement téléchargés au moment de l'ouverture.
L'Assistant Stockage peut automatiser ce basculement : il fait passer en ligne uniquement le contenu qui n'a pas été ouvert pendant une durée que vous choisissez, l'option étant libellée « Contenu devient en ligne uniquement s'il n'est pas ouvert pendant plus de » [2]. Sur Windows 11 version 22H2, la valeur par défaut retenue pour les fichiers OneDrive est de 30 jours [2].
Une limite importante : les fichiers marqués « Toujours conserver sur cet appareil » sont exemptés de cette gestion [2]. Utilisez ce marquage pour les documents dont vous avez besoin hors connexion — et seulement pour ceux-là.
Le piège à éviter. Un fichier passé en ligne uniquement n'est pas accessible sans connexion. Avant un déplacement ou une coupure prévue, marquez les documents nécessaires comme à conserver sur l'appareil.
Étape 4 — Trier les fichiers personnels et déplacer les plus lourds
Vidéos, musique, images, téléchargements : quatre dossiers, un tri par taille.
Ouvrez successivement vos dossiers Vidéos, Musique, Images et Téléchargements, et triez par taille pour repérer les fichiers les plus volumineux [1]. Le tri par taille change complètement la perception : quelques fichiers représentent souvent l'essentiel de l'occupation.
Plutôt que de supprimer, déplacez vers un lecteur externe ce que vous voulez conserver sans y accéder quotidiennement [1]. Un disque externe coûte moins cher que la perte d'archives familiales.
Pensez aussi à changer l'emplacement d'enregistrement des nouveaux fichiers : Paramètres > Système > Stockage > Paramètres de stockage avancés permet d'enregistrer les nouveaux contenus sur un autre lecteur [1]. C'est la solution durable sur un PC à petit disque système.
Le piège à éviter. Videz la Corbeille après chaque vague de suppressions : tant qu'elle n'est pas vidée, l'espace n'est pas réellement libéré [1].
Étape 5 — Traiter les gros postes restants avec discernement
Applications inutilisées, anciennes versions de Windows, fichiers système.
Désinstallez les applications que vous n'ouvrez plus : les recommandations de nettoyage les identifient explicitement comme « applications inutilisées » [1]. C'est souvent le poste le plus lourd sur un ordinateur ancien.
Si vous avez récemment mis à niveau Windows, l'ancienne version occupe de l'espace. Sa suppression libère de la place mais empêche tout retour à la version antérieure [1] : ne la décidez qu'après plusieurs semaines d'usage stable.
Enfin, si l'espace disparaît sans explication, exécutez une analyse avec Sécurité Windows [1] avant de chercher plus loin. Une occupation anormale peut avoir une cause qui n'est pas un problème de rangement.
Le piège à éviter. Ne supprimez pas manuellement des dossiers système pour gagner quelques gigaoctets. Les outils intégrés savent ce qui peut partir ; l'explorateur, non.
Variantes et méthode alternative
PC de bureau avec un second disque
Plutôt que de nettoyer indéfiniment le disque système, changez l'emplacement d'enregistrement des nouveaux fichiers via Paramètres > Système > Stockage > Paramètres de stockage avancés [1]. Documents, images et téléchargements iront sur le second disque.
Ordinateur portable à petit SSD
C'est le cas où les fichiers à la demande rapportent le plus : les fichiers de substitution remplacent les fichiers complets et libèrent immédiatement de l'espace [1]. Réservez le marquage « Toujours conserver sur cet appareil » aux documents dont vous avez besoin hors connexion [2].
Poste partagé en famille
Réglez l'Assistant Stockage sur des durées longues — 60 jours plutôt que 1 ou 14 — pour la Corbeille et les Téléchargements [2]. Sur un poste partagé, un fichier « inutile » pour l'un est souvent indispensable pour l'autre.
Astuces
Notez l'espace libre avant et après chaque opération : c'est la seule façon de savoir ce qui rapporte réellement.
Triez vos dossiers personnels par taille plutôt que par date [1] : quelques fichiers concentrent souvent l'essentiel de l'occupation.
Videz la Corbeille systématiquement après une vague de suppressions [1].
Avant un déplacement, marquez « Toujours conserver sur cet appareil » les documents dont vous aurez besoin hors connexion [2].
Erreurs fréquentes
Supprimer l'ancienne version de Windows trop tôt
Ce que ça provoque. Le retour à la version antérieure devient impossible [1].
Ce qu'il faut faire. Attendez plusieurs semaines d'usage stable avant de récupérer cet espace.
Activer la purge automatique du dossier Téléchargements sans l'avoir trié
Ce que ça provoque. Des fichiers jamais rouverts mais importants sont supprimés [2].
Ce qu'il faut faire. Triez le dossier une fois, puis choisissez une durée longue parmi celles proposées.
Questions fréquentes
Dans l'explorateur, rubrique Ce PC, pour l'espace restant sous Périphériques et lecteurs ; puis dans Paramètres > Système > Stockage pour la répartition par catégorie et les recommandations de nettoyage [1].
Activé avec ses réglages par défaut, il supprime automatiquement les fichiers temporaires quand l'espace manque et vide la Corbeille après une certaine durée. Il ne touche ni au dossier Téléchargements ni au contenu du nuage tant que vous ne l'avez pas configuré pour le faire [2].
Les options de durée proposées comprennent 1, 14, 30 et 60 jours, pour la suppression des fichiers de la Corbeille comme pour celle des fichiers du dossier Téléchargements non ouverts [2].
Non : ils stockent des fichiers de substitution à la place des fichiers complets, ce qui économise de l'espace [1]. Les fichiers restent visibles et sont téléchargés à l'ouverture, à condition d'être connecté.
Oui, mais c'est irréversible : cela libère de l'espace et empêche de revenir à la version antérieure [1]. Ne le faites qu'après vous être assuré que tout fonctionne.
Commencez par la répartition dans Paramètres > Système > Stockage, puis, si l'occupation reste inexpliquée, exécutez une analyse avec Sécurité Windows [1].
Sources
- Libérer de l'espace disque dans Windows — Microsoft Support — aide Windows 10 et Windows 11 — article d'aide en ligne. Consulté le 2026-09-19.
- Gérer l'espace disque avec l'Assistant Stockage — Microsoft Support — aide Windows — article d'aide en ligne ; valeur par défaut citée pour Windows 11 version 22H2. Consulté le 2026-09-19.
Faits et chiffres revérifiés le 2026-09-20.
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