Hermès Trismégiste
Le plus cité des auteurs du fonds, et celui dont on est sûr qu'il n'a jamais vécu.
| Dates | Sans existence historique |
|---|---|
| Qualité | Auteur supposé du Corpus hermeticum |
| Aire | Égypte gréco-romaine |
Hermès « trois fois très grand » est une figure née de la rencontre entre le dieu grec Hermès et l'égyptien Thot, dans l'Égypte hellénisée. On lui attribue le Corpus hermeticum, l'Asclépius et la Table d'émeraude.
Ces textes sont réels et datables : les traités grecs du Corpus ont été écrits entre le Ier et le IIIe siècle de notre ère, par plusieurs mains. Leur auteur commun est une fiction d'autorité, procédé courant dans l'Antiquité tardive et que la fiche « pseudépigraphe » du lexique détaille.
La Renaissance les a crus antérieurs à Moïse, et c'est sur cette erreur de datation que s'est construit tout l'hermétisme de Ficin. Isaac Casaubon la corrige en 1614 par l'analyse de la langue : le grec du Corpus est celui de l'Empire, pas celui d'une Égypte immémoriale. La démonstration est un modèle de critique philologique — et elle n'a presque rien changé à la diffusion des textes.